À l’intérieur, l’air était froid mais sec. Il alluma une petite lampe à huile qu’il gardait toujours dans son sac, et découvrit avec surprise qu’il n’était pas seul.
Un loup, visiblement souffrant, était recroquevillé dans un coin. L’animal le fixa, les yeux brillants de méfiance, mais ne bougea pas.
Étienne savait que les loups évitaient généralement les humains. Celui-ci était clairement affaibli. Sans hésiter, il sortit un morceau de viande séchée de son sac et le lança vers l’animal. Le loup renifla, puis, après une hésitation, s’approcha et mangea.
La nuit fut longue. Tous deux s’observaient de loin, et le loup finit par s’en aller. Quelques minutes plus tard, Étienne s’endormit.